사회심리학은 개인의 사고, 감정, 행동이 사회적 맥락 속에서 어떻게 형성되고 영향을 받는지를 연구하는 심리학의 한 분야이다. 이 학문은 개인이 다른 사람들과의 상호작용, 사회적 환경 및 문화에 의해 어떻게 영향을 받는지를 탐구한다.
사회심리학의 주요 관심사에는 태도, 사회적 인지, 대인 관계, 집단 행동, 편견, 규범, 사회적 영향, 그리고 사회적 정체성이 포함된다. 연구자들은 이러한 주제를 다양한 방법론을 통해 연구하며, 실험, 조사, 관찰 연구, 사례 연구 등을 활용한다. 이들은 또한 개인이 사회적 상황에서 어떻게 판단하고 결정을 내리며, 다른 사람의 행동을 어떻게 해석하는지를 분석한다.
사회심리학은 여러 하위 분야로 나뉜다. 예를 들어, 사회적 인지는 사람들이 자신과 다른 사람에 대한 정보를 어떻게 처리하는지를 다루며, 태도 연구는 사람들이 특정 대상이나 사람에 대해 가질 수 있는 긍정적 혹은 부정적 평가를 분석한다. 또, 사회적 영향 연구는 개인이 타인의 의견, 행동, 또는 사회적 압력에 어떻게 반응하는지를 연구한다.
이 분야는 심리학, 사회학, 인류학, 정치학 등 다양한 학문과 밀접한 연관이 있으며, 인간 행동을 보다 넓은 사회적, 문화적 맥락에서 이해하는 데 기여한다. 사회심리학의 연구 결과는 마케팅, 교육, 정치, 공공 정책, 정신 건강 등 여러 분야에서 실제 응용될 수 있다.