사루와타리는 일본의 전통 민속에서 유래한 요괴의 한 종류로, 주로 '원숭이 다리'라는 의미를 지닌다. 이 요괴는 원숭이의 모습을 하고 있으며, 종종 사람에게 장난을 치거나 방해를 하는 존재로 묘사된다. 사루와타리는 집 근처의 나무나 숲에 살며, 특히 밤에 활발하게 활동하는 경향이 있다. 이들은 인간과의 접촉을 피하면서도 소음을 내거나 갑작스럽게 나타나 사람들을 놀라게 하는 경우가 많다.

사루와타리는 일본의 여러 고전 문헌과 설화에서 나타나며, 다양한 지역적 변형이 존재한다. 일부 지역에서는 이 요괴가 사람의 귀신과 연결되어 있다고 믿기도 한다. 이로 인해 사루와타리는 때때로 사람의 혼을 불러일으키거나, 사람에게 불행을 가져온다는 미신이 생겨났다. 이러한 믿음은 지역 사회의 전통과 문화에 깊이 뿌리를 내리고 있으며, 사루와타리는 지역 주민들 사이에서 대화의 소재가 되기도 한다.

사루와타리의 이미지는 각기 다른 곳에서 다양하게 표현된다. 어떤 지역에서는 이 요괴가 장난꾸러기 같은 성격을 가진 반면, 다른 지역에서는 더 두려운 존재로 여겨지기도 한다. 전통적인 일본 그림이나 이야기에서는 이 요괴의 특징적인 외형과 행동이 묘사되며, 종종 교훈적인 메시지를 전달하는 역할을 하기도 한다. 이를 통해 사람들은 부주의나 경계의 중요성을 깨닫게 되며, 사루와타리는 또 하나의 교훈적인 존재로 자리 잡는다.

사루와타리에 관한 현대의 해석은 과거와는 조금 다른 양상을 띠기도 한다. 현대의 판타지 작품이나 미디어에서는 이 요괴가 더 친근한 캐릭터로 등장하여 주목받고 있다. 이러한 변화는 오랜 전통을 가진 요괴가 현대 사회에서 어떻게 재해석되고 있는지를 보여준다. 사루와타리는 전통적인 일본 민속 문화에서 중요한 위치를 차지하며, 오늘날에도 그 영향을 미치고 있다.