백조자리는 북반구의 여름철 밤하늘에서 볼 수 있는 별자리다. 라틴어로 'Cygnus'라고 하며, 그리스 신화의 제우스가 변신한 백조의 모습을 나타낸다. 북십자성(Northern Cross)이라고도 불리는 뚜렷한 십자가 모양이 특징이다.

백조자리는 은하수 한가운데를 지나는 위치에 있어 많은 밝은 별들과 성운, 성단을 포함하고 있다. 가장 밝은 별은 1등성인 데네브(Deneb)로, 십자가의 꼬리 부분에 위치한다. 다른 주요 별로는 알비레오(Albireo)가 있는데, 이는 아름다운 이중성으로 유명하다.

이 별자리에는 여러 흥미로운 천체들이 존재한다. 북아메리카 성운과 펠리컨 성운 같은 방출 성운, M39 산개 성단, 그리고 유명한 백조자리 X-1이라는 블랙홀 후보 등이 포함된다.

백조자리는 북반구에서 6월 말부터 12월 초까지 관측 가능하며, 특히 8월과 9월에 가장 잘 보인다. 천구상의 적경은 19시에서 22시, 적위는 +27°에서 +61° 사이에 위치한다.