메타픽션(Metafiction)은 문학 장르의 하나로, 작품의 내러티브 구조와 창작 과정을 의식적으로 드러내는 형태를 지칭한다. 이는 독자가 작품을 읽는 과정에서 문학적인 허구임을 인식하게 하여, 현실과 허구의 경계를 모호하게 만든다. 메타픽션은 등장인물이나 화자가 작품의 창작 과정, 혹은 독자와의 관계에 대해 언급하는 경우가 많으며, 이러한 방식은 독자에게 다양한 해석의 가능성을 열어준다.

메타픽션의 뿌리는 현대 문학의 발전과 밀접하게 연결되어 있다. 20세기 중반 이후 포스트모더니즘의 영향을 받아 전통적인 서사 구조가 흔들리면서, 작가들은 이야기의 구성과 형태에 대한 실험을 시도하기 시작했다. 이때 메타픽션은 허구를 비판적으로 분석하거나, 언어의 한계를 탐구하는 도구로 사용되었다. 작가들은 독자가 작품의 허구성을 의식하게 함으로써, 문학의 본질에 대한 질문을 던지기 시작했다.

대표적인 메타픽션 작품으로는 호르헤 루이스 보르헤스의 짧은 이야기, 이탈로 칼비노의 '보이지 않는 도시들', 기욤 뮈소의 '신의 이름으로' 등이 있다. 이러한 작품들은 독자가 이야기 속에서 작가의 의도와 창작 과정을 발견하고, 그 과정에서 독자 자신도 이야기에 참여하고 있다는 느낌을 주는 데 중점을 둔다. 이는 독자와 작가 간의 새로운 관계를 형성하게 하며, 전통적인 이야기의 소비 방식을 변화시킨다.

메타픽션은 또한 문학 외의 다양한 매체에서도 나타난다. 영화, 연극, 그리고 예술 작품에서 메타픽션적 요소는 종종 사용되어, 관객에게 작품이 허구라는 점을 상기시키며 몰입을 방해하는 동시에 메시지를 전달하는 역할을 한다. 이처럼 메타픽션은 문학을 넘어 광범위한 영역에서 인간 경험의 복잡성을 탐구하는 중요한 접근 방식으로 자리잡고 있다. 이를 통해 독자는 작품을 단순한 소비의 대상으로 보지 않고, 적극적으로 참여하는 존재로 여길 수 있다.