다리우스(Darius)는 고대 페르시아 제국의 왕으로, 기원전 522년부터 기원전 486년까지 재위했다. 그는 아하수에로 왕조의 세 번째 군주로, 페르시아의 지도자들을 통틀어 가장 영향력 있는 왕 중 하나로 평가된다. 다리우스는 페르시아 제국의 통치 구조를 체계적으로 강화하고, 대규모 건축 프로젝트와 제도적 개혁을 통해 제국의 통합을 도모했다.

다리우스는 기원전 522년에 왕위에 오른 후, 도전적인 상황에 직면했다. 그의 즉위 초기에는 내부의 반란과 외부의 공격이 이어졌지만, 그는 빠르게 이러한 위기를 극복하고 제국의 통치를 안정시켰다. 다리우스는 군사적 확대를 통해 제국의 영역을 넓혔으며, 그의 통치 아래에서 페르시아 제국은 인도에서부터 이집트, 그리스에 이르는 넓은 지역을 포함하게 되었다.

그의 통치 동안 다리우스는 효율적인 행정 체계를 구축했다. 제국은 여러 지방으로 나뉘어 있었고, 각 지방은 총독이 통치하게 하여 중앙 정부의 통제를 강화했다. 이러한 통치 방식은 제국의 다양한 민족과 문화가 공존할 수 있는 기반이 되었다. 또한, 다리우스는 도로 건설과 통신 시스템 개선에도 힘써, 왕국 내의 교통과 상업을 발전시켰다.

다리우스는 또한 종교와 문화의 다양성을 존중하며 제국 내에서 통합을 이루려 했다. 그는 조로아스터교를 대표하는 통치자로 잘 알려져 있으며, 신전 건축 및 종교적 제의에도 많은 관심을 기울였다. 다리우스의 통치 아래에서 페르시아는 경제적으로도 번영을 누렸으며, 이는 그의 후계자들에게도 큰 영향을 미쳤다. 그의 통치 방식과 정책은 후에 페르시아 제국의 지속적인 발전에 기여하면서 역사에 깊은 흔적을 남겼다.