논바이너리(Non-binary)는 성별 이분법, 즉 남성과 여성이라는 두 가지 범주로만 성별을 구분하는 체계에서 벗어난 성 정체성을 의미한다. 이는 자신의 성별을 남성이나 여성 중 하나로만 규정하지 않으며, 두 성별 모두에 해당한다고 느끼거나, 어느 성별에도 속하지 않는다고 느끼거나, 혹은 성별이 유동적으로 변한다고 느끼는 이들을 포괄한다. 논바이너리는 단순히 성적 지향의 문제가 아니라, 개인이 스스로를 어떤 성별로 인식하느냐에 관한 성 정체성의 영역이다.

논바이너리는 하나의 고정된 정체성이 아니라 다양한 하위 정체성을 포함하는 우산 용어(Umbrella term)로 기능한다. 대표적으로 성별이 없다고 느끼는 에이젠더(Agender), 두 가지 이상의 성별을 동시에 혹은 번갈아 갖는 바이젠더(Bigender)나 팬젠더(Pangender), 시간에 따라 성 정체성이 변화하는 젠더플루이드(Genderfluid) 등이 여기에 포함된다. 또한 기존의 성별 규범에 저항한다는 의미를 담은 젠더퀴어(Genderqueer) 역시 논바이너리와 유사한 맥락에서 널리 사용된다.

많은 논바이너리 당사자들은 자신을 트랜스젠더의 범주 안에 포함하기도 한다. 트랜스젠더는 출생 시 지정된 성별과 스스로 인식하는 성 정체성이 일치하지 않는 사람들을 일컫는 넓은 개념이기 때문이다. 그러나 모든 논바이너리가 자신을 트랜스젠더라고 정의하는 것은 아니며, 이는 개인의 선택과 정체성 규정에 따라 달라질 수 있다. 논바이너리는 외모나 옷차림과 같은 성별 표현(Gender expression)과는 별개의 개념으로, 겉으로 드러나는 모습이 특정 성별의 전형을 따르더라도 내면의 정체성은 논바이너리일 수 있다.

언어적 측면에서 논바이너리 당사자들은 남성형이나 여성형 대명사 대신 성중립적인 대명사를 선호하는 경향이 있다. 영어권에서는 단수 'They'를 사용하거나 'Ze', 'Xe'와 같은 새로운 대명사를 도입하여 사용하며, 한국어권에서도 '그'나 '그녀' 대신 당사자의 이름을 직접 부르거나 성별이 드러나지 않는 표현을 지향하는 움직임이 나타나고 있다. 이러한 언어적 실천은 이분법적 성별 체계가 가진 한계를 극복하고 모든 개인의 정체성을 존중하려는 노력의 일환이다.

현대 사회에서는 논바이너리에 대한 법적 및 사회적 인식의 변화가 점진적으로 이루어지고 있다. 일부 국가에서는 여권이나 신분증의 성별란에 남성(M)과 여성(F) 외에 제3의 성별을 뜻하는 'X'를 표기할 수 있도록 허용하고 있다. 또한 의학적, 심리학적 연구에서도 성별을 불연속적인 두 개의 지점이 아닌 연속적인 스펙트럼으로 파악하려는 시도가 늘어나고 있다. 이러한 흐름은 개인이 자신의 정체성을 규명하는 데 있어 사회적 틀에 얽매이지 않고 주체적인 권리를 행사할 수 있도록 돕는다.