나이오븀(Niobium, 기호 Nb)은 원자 번호 41의 화학 원소로, 주기율표에서 5주기, d블록에 위치한다. 은백색의 금속으로, 강한 내식성과 고온 초전도 특성을 가지며, 다양한 산업 분야에서 활용된다. 자연에서는 주로 탄탈루스와 함께 광물 형태로 존재하며, 일반적으로 나이오븀 산화물(Nb2O5) 형태로 발견된다.

나이오븀은 1801년 이탈리아의 화학자 에르코레 오르소니에 의해 처음으로 발견되었고, 1866년에는 스웨덴의 화학자 에밀 알프레드 클레멘트가 순수한 형태로 분리하였다. 이 원소는 주로 제철소에서 철강 합금에 첨가되어 고강도 및 내식성을 향상시키는 데 사용된다. 특히, 나이오븀은 항공 우주 산업에서의 중요성이 크며, 초전도 자석 제조에도 필수적이다.

또한, 나이오븀은 인간에게 필수적인 미량 원소로, 생물학적 역할이 연구되고 있으나 그 기능은 아직 명확히 규명되지 않았다. 나이오븀의 주요 동위원소는 Nb-93으로, 반감기가 약 37년이다. 이 원소는 매우 높은 녹는점을 가지며(2,468도 섭씨), 고온 환경에서도 안정적이다.

나이오븀의 대부분은 브라질과 캐나다에서 생산되며, 그 수요는 전 세계적으로 증가하고 있다. 나이오븀을 포함한 합금은 자동차 산업, 전자기기, 그리고 고온 초전도체 등 다양한 분야에서 중요한 역할을 한다.