국제회계기준(International Financial Reporting Standards, IFRS)은 전 세계적으로 통일된 회계 기준을 제공하기 위해 개발된 기준체계이다. IFRS는 국제회계기준위원회(International Accounting Standards Board, IASB)에 의해 제정되며, 재무제표의 작성 및 보고에 있어 일관성과 투명성을 증대시키는 것을 목표로 한다.

IFRS의 주요 목적은 다양한 국가의 기업들이 재무정보를 보다 쉽게 비교할 수 있도록 하고, 자본시장에서의 정보 비대칭성을 줄이는 것이다. 이를 통해 투자자, 채권자, 기타 이해관계자들은 기업의 재무상태와 경영상태를 명확히 이해할 수 있게 된다.

IFRS는 2001년 국제회계기준위원회가 설립된 이후 점진적으로 발전하여 왔으며, 기존의 국제회계기준(International Accounting Standards, IAS)을 포함하여 새로운 기준이 지속적으로 추가되고 있다. 대부분의 주요 국가들은 IFRS를 채택하고 있으며, 특히 유럽연합(EU) 국가들은 상장회사에 대해 IFRS의 적용을 의무화하고 있다.

IFRS는 특정한 회계 처리 방법을 명시하는 것이 아니라 원칙 기반의 접근 방식을 취하고 있어, 기업은 상황에 맞는 최선의 회계 처리 방법을 선택할 수 있다. 이러한 원칙 기반의 특성은 회계의 유연성을 제공하나, 그로 인해 주관적인 판단이 개입될 여지가 있어, 기업 간 비교 가능성에 대한 우려가 제기되기도 한다.

기준은 여러 개의 세부 규정을 포함하며, 자산, 부채, 수익, 비용의 인식 및 측정에 대한 다양한 지침을 제공한다. 또한, 재무제표의 구성요소 및 공시 요구사항도 명확히 규정하고 있다. IFRS의 주요 기준으로는 IFRS 1(처음 적용하는 기업을 위한 회계기준), IFRS 9(금융상품), IFRS 15(고객과의 계약에서 발생하는 수익), IFRS 16(리스) 등이 있다.

IFRS의 적용은 기업이 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 지속적인 개선과 국제적인 조화를 추구하고 있다. 각국의 회계 기준과 IFRS 간의 차이를 줄이는 노력은 국제 거래의 활성화와 투자 유입을 촉진하는 데 기여하고 있다.