광역철도는 대도시권의 도심과 주변 지역을 연결하는 대중교통 수단이다. 일반적으로 도시 간 또는 도시와 교외 지역을 연결하며, 대량의 승객을 빠르고 효율적으로 수송하는 것이 주요 목적이다.

광역철도의 특징은 다음과 같다:

1. 운행 거리: 일반적으로 50km 이상의 중장거리를 운행한다.

2. 운행 속도: 고속으로 운행하여 빠른 이동이 가능하다.

3. 정차역 간격: 일반 도시철도에 비해 정차역 간 거리가 길다.

4. 수송 능력: 대량 수송이 가능하여 출퇴근 시간대 교통 혼잡을 완화한다.

5. 연계성: 도시철도, 버스 등 다른 대중교통과 연계되어 있다.

6. 차량 구성: 일반적으로 전동차로 구성되며, 좌석 배치가 장거리 운행에 적합하도록 설계된다.

광역철도의 종류로는 수도권 전철, 지방 대도시권의 광역철도, 일반철도의 광역철도 운행 등이 있다. 한국의 경우 수도권 전철이 대표적인 광역철도 시스템이며, 부산-김해 경전철, 대구 광역철도 등도 이에 해당한다.

광역철도는 도시 확장과 인구 분산에 따른 교통 수요 증가에 대응하고, 환경 친화적이며 에너지 효율적인 대중교통 수단으로서 중요한 역할을 한다. 또한 지역 균형 발전과 도시 간 연계성 강화에도 기여한다.