과학철학은 과학의 본질, 방법, 그리고 과학적 지식의 의미를 탐구하는 철학의 한 분야이다. 이 학문은 과학이 어떻게 작동하는지, 과학적 이론이 무엇인지, 그리고 과학적 방법론이 어떻게 최상의 지식을 생산하는지를 분석한다. 과학철학은 과학적 실천의 허락, 제한, 그리고 이론적 기초를 이해하는 것을 목표로 하며, 과학과 비과학, 사실과 이론, 그리고 관찰과 해석 간의 관계를 검토한다.

과학철학의 주요 주제에는 과학적 설명, 예측, 실험, 이론의 구조, 그리고 과학적 변화와 혁신 등을 포함한다. 또한, 과학적 실재론과 반실재론, 그리고 과학적 패러다임과 같은 개념들을 통해 과학의 발전과 역사적 맥락을 탐구한다. 과학철학은 또한 과학적 방법론에 대한 비판적 고찰을 통해 방법론적 문제와 윤리적 쟁점을 제기한다.

20세기에는 카르납, 푸코, 그리고 해커와 같은 철학자들이 과학철학의 발전에 기여하였다. 이들은 과학적 언어, 실증주의, 그리고 과학적 진리에 대한 다양한 관점을 제안하였다. 현대의 과학철학에서는 다양한 학문 분야와의 융합이 이루어지고 있으며, 과학과 기술, 대중문화, 그리고 사회적 맥락에서 과학의 역할을 재조명하고 있다. 과학철학은 과학의 원리를 이해하고, 과학적 탐구의 한계를 넓히며, 새로운 질문을 제기하는 데 중요한 역할을 한다.