공인회계사(公認會計士, Certified Public Accountant, CPA)는 회계 및 관련 분야에서 전문적인 지식을 갖춘 인력으로, 특정한 자격 시험에 합격하고 법적으로 인정받은 전문가를 의미한다. 공인회계사는 주로 기업의 재무제표를 감사하거나 세무 관련 서비스를 제공하며, 재무 관리, 경영 컨설팅, 내부 감사 등 다양한 분야에서도 활동할 수 있다.

공인회계사가 되기 위해서는 일반적으로 학사 학위를 소지하고, 회계 및 관련 과목에서 일정 수 이상의 학점을 이수해야 한다. 이후, 국가에서 실시하는 공인회계사 시험에 합격해야 하며, 이 시험은 일반적으로 수차례의 필기 시험과 실무 수련 과정을 포함한다. 시험 과목은 회계, 세무, 경영학, 감사 및 관련 법령 등 다양한 분야를 다룬다.

공인회계사의 주요 역할 중 하나는 외부 감사로, 기업이나 기관의 재무제표가 회계기준에 맞게 작성되었는지를 독립적인 시각에서 검토하고 확인하는 것이다. 이를 통해 기업의 재무정보의 신뢰성을 보장하고, 투자자 및 이해관계자에게 중요한 정보를 제공한다. 또한, 세무 분야에서는 세무 신고 및 관련 자문 서비스, 세무 감사 등을 수행하며, 기업의 세무 리스크를 관리하고 최적의 세무 전략을 제시하는 역할도 한다.

공인회계사는 또한 기업의 내부 통제 시스템을 평가하고, 경영 효율성을 높이기 위한 컨설팅 서비스도 제공한다. 이들은 금융 및 비금융 데이터 분석을 통해 기업의 성과 개선, 비용 절감, 그리고 리스크 관리 전략 수립에 기여할 수 있다.

공인회계사는 국제적으로도 인정받는 자격으로, 많은 국가에서 다양한 형태의 공인회계사 자격 제도를 운영하고 있다. 각국의 CPA 자격 제도는 조금씩 다를 수 있지만, 일반적으로 높은 윤리 기준과 전문성 요구가 공통적으로 적용된다. 이러한 자격을 가진 공인회계사는 회계 분야에서 높은 신뢰성과 권위를 가지고 있는 직업이다.