공(空)은 동양 철학에서 중요한 개념 중 하나로, 특히 불교와 도가에서 두드러지게 나타난다. 공은 '비어 있음', '빈 공간' 또는 '무상함'을 의미하며, 모든 존재의 본질적인 특성을 설명하는 데 사용된다. 불교에서는 공을 통해 모든 것의 무상성과 상호 의존성을 강조하며, 개인의 고통과 집착에서 벗어나기 위한 깨달음의 경로로 제시한다.

불교의 공 개념은 특히 '유식불교'나 '중관' 사상과 밀접한 관련이 있다. 유식불교는 모든 현상이 마음의 인식에 의존한다는 입장을 취하며, 중관 사상은 존재의 본질이 공임을 강조한다. 이들은 현상 세계가 실체가 없다는 점에서 근본적인 진리를 찾으려는 노력을 보여준다. 이러한 사유는 고통의 원인을 이해하고 그것에서 벗어나는 방법을 모색하는 데 중요한 틀이 된다.

도가에서도 공 개념은 중요하게 다뤄진다. 도가에서는 자연의 법칙과 조화를 이루는 것이 중심 사상인데, 공은 이러한 조화의 기반으로 이해된다. 모든 것의 본질이 비어 있다는 인식은 인생의 고통과 갈등에서 벗어나 자연과 하나가 되는 길을 제시한다. 이는 인간이 자연의 일부로서 존재하며, 모든 것이 연결되어 있다는 깊은 통찰을 제공한다.

이처럼 공은 단순히 존재의 비어 있음이라는 개념을 넘어, 삶의 의미와 방향성을 찾는 철학적 토대가 된다. 공의 이해는 인간이 세상에서 어떻게 살아가야 하는지에 대한 깊은 성찰을 요구하며, 궁극적으로는 고통에서 탈피하고 진정한 자아를 발견하는 과정으로 이어진다. 현대 사회에서도 이러한 공의 사유는 개인적인 문제 해결이나 심리적 안정에 있어 중요한 역할을 한다.