계획경제는 정부나 중앙 기관이 경제 활동을 통제하고 조정하는 경제 체제이다. 이 체제에서는 시장의 자유로운 수요와 공급에 의한 가격 결정이 아닌, 정부의 계획과 지침에 따라 생산과 분배가 이루어진다. 계획경제는 자원의 배분, 생산량, 가격 등 경제의 주요 요소를 정부가 미리 정해놓은 계획에 따라 운영하며, 일반적으로 중앙집권적 방식으로 관리된다.

계획경제의 장점으로는 자원의 효율적 배분, 사회적 불평등 감소, 경제의 안정성 증대 등이 있다. 정부가 모든 경제 활동을 통제하기 때문에 특정 분야에 대한 집중 투자나 장기적인 목표를 설정하는 데 유리하다. 또한, 시장의 변동성을 줄이고, 실업을 최소화할 수 있는 기반을 제공할 수 있다.

그러나 계획경제는 여러 가지 단점도 가지고 있다. 정부의 계획이 잘못되거나 비효율적일 경우, 전체 경제에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 시장의 변화에 대한 적응력이 떨어질 수 있다. 또한, 개인의 창의성이나 기업가 정신을 억압하게 되어 경제 전반의 혁신이 저해될 수 있다. 이러한 이유로 많은 국가들이 계획경제에서 점차 시장경제로 전환하거나 혼합 경제 체제를 채택하게 되었다.

역사적으로 계획경제의 대표적인 사례로는 소련의 중앙 계획 경제와 중국의 대약진 운동 및 문화대혁명이 있다. 이들 국가는 국가가 경제 전반을 통제하는 구조를 통해 급속한 산업화와 경제 성장을 추구하였으나, 빈곤과 식량 부족, 사회적 불안정성을 초래하기도 하였다. 이러한 경험은 이후 다른 국가들이 계획경제를 채택할 때 중요한 교훈으로 작용하게 되었다.