경전철은 도시의 대중교통 시스템 중 하나로, 전철과 트램(경전철) 기술을 결합한 형태이다. 일반적으로 대중교통의 효율성을 높이고, 도시 내의 교통 혼잡을 줄이기 위해 설계되었다. 경전철은 보통 철도 선로 위에서 전기를 사용하여 운행되며, 오프레일 제어 시스템을 통해 도로와 독립적인 선로를 사용하거나 도로 위에서 운행되기도 한다.

경전철의 차량은 비교적 작고 가벼운 편이며, 낮은 바닥 설계를 통해 승하차가 용이하다. 이는 특히 노약자나 장애인에게 큰 장점이 된다. 또한, 경전철은 일반적으로 급속한 운행 및 높은 승객 수송 능력을 갖추고 있으며, 도시 내부의 여러 주요 지점을 연결하는 역할을 한다.

운행 방식은 전통적인 기차와 유사하지만, 경전철은 도심 내에서 자주 정차하고 출발하는 특징이 있다. 교차로와의 통합 운행이 가능해 도로와의 충돌을 최소화하는 방식으로 설계된 경우가 많다. 이러한 시스템은 승객들에게 편리함을 제공하고, 도심 교통 체증을 완화하는 데 기여한다.

경전철의 설치 및 운영은 대개 정부나 지자체의 주도 아래 이루어지며, 도시 개발 계획과 맞물려 시행된다. 대개 수명이 긴 것이 특징이지만, 최초 설치 시의 초기 투자 비용이 상당하기 때문에 재원 조달은 중요한 문제로 자리한다. 경전철은 다양한 도시에서 사용되고 있으며, 그 예로는 한국의 인천지하철 1호선, 일본의 도쿄 환상선 등이 있다.