가정의학과는 개인 및 가족의 건강 관리와 예방 의학을 중심으로 하는 전문 의학 분야이다. 이 과는 환자가 자주 방문하는 1차 진료 분야에서의 역할을 중요시하며, 일반적인 질병 치료는 물론 만성 질환 관리, 예방 및 건강 증진의 목적을 가진다.

가정의학과 의사는 연령, 성별, 건강 상태에 관계없이 다양한 환자군을 대상으로 진료를 제공하며, 주요 업무는 환자의 병력 청취, 신체 검사, 진단, 치료 및 관리 계획 수립 등이 있다. 또한, 필요한 경우 전문의에게 환자를 의뢰하기도 한다.

가정의학과는 통합적 접근을 통해 환자의 신체적, 정신적 및 사회적 건강을 종합적으로 관리하는 것을 목표로 하며, 예를 들어 심리 상담이나 영양 상담 등의 서비스도 포함된다. 이러한 이유로 가정의학과는 환자와의 장기적인 관계를 구축하고, 지속적인 건강 관리를 제공하는 데 중요한 역할을 한다.

가정의학과의 발전은 20세기 중반부터 시작되었으며, 일반 의학적 지식과 의사소통 기술을 바탕으로 하여 점차 독립적인 전문 분야로 자리 잡았다. 현대 사회에서는 만성 질환의 증가, 고령화 사회, 그리고 개인 맞춤형 의료 서비스의 필요성이 대두됨에 따라 가정의학과의 중요성이 더욱 부각되고 있다.

또한, 가정의학과는 환자가 거주하는 지역 사회의 건강 문제를 분석하고 이에 대한 해결 방안을 모색하는 역할도 수행한다. 이를 통해 지역 주민의 건강 증진과 예방 프로그램 개발에 기여하며, 지역 사회의 건강한 생활 환경을 조성하는 데 도움을 준다.