가부장제(家父長制)는 사회 및 가정 내에서 남성, 특히 가장이 권력을 가지고 지배하는 사회 구조를 의미한다. 이 제도는 전통적으로 남성이 가족의 경제적, 정치적, 사회적 책임을 지며, 여성은 가부장 아래에서 종속적인 위치에 놓이는 경향이 있다.

가부장제는 다양한 문화와 역사적 맥락에서 나타나며, 각기 다른 형태로 존재해 왔다. 대부분의 경우, 가부장제는 결혼, 출산, 양육 등의 영역에서 남성의 우위를 강조하며, 가족 내에서 남성이 주요 의사결정권을 행사한다. 또한, 가부장제는 법적, 정치적 시스템에도 퍼져 있어 남성이 여성보다 높은 지위를 차지하는 경우가 많다.

이러한 구조는 남성과 여성의 역할을 전통적인 성 역할에 따라 구분짓고, 여성의사회적 참여와 권리를 제한하는 경향이 있다. 가부장제는 역사적으로 patriarchy와 같은 용어와 관련이 있으며, 여성의 지위와 권리를 향상시키려는 운동과 대립되는 관계에 있다.

현대 사회에서는 가부장제가 갖고 있는 문제점이 비판받고 있으며, 성 평등과 같은 가치가 강조되고 있다. 그러나 여전히 많은 사회에서 이 구조가 남아있고, 일부 문화에서는 여전히 강하게 작용하고 있다. 가부장제는 경제적, 정치적, 사회적 영역에서 남성과 여성 간의 불평등을 초래하며, 여전히 많은 학문적 논의와 연구의 대상이 되고 있다.